De voorzitter en de leden van het bestuursorgaan nodigen u en uw partner uit op het bedrijfsbezoek aan Exail Robotics Belgium op woensdag 17 juni 2026 om 14.30 uur in de Sloepenstraat 9 te 8400 Oostende.

Een bezoek “op-en-top Mars en Mercurius” dat ten volle illustreert hoe de defensie-industrie opnieuw volwaardig plaatsneemt in het economisch weefsel en Defensie en industrie samen bijdragen tot onze veiligheid en onze welvaart.

“Door de geopolitieke gebeurtenissen beseft het grote publiek opnieuw het belang van defensie. Vlaanderen behandelde deze industrie lang stiefmoederlijk, maar wij zijn een voorbeeld van hoe defensiebedrijven kunnen bijdragen tot de groei van een economische cluster. In Oostende werken nog organisaties en bedrijven innovatief rond onbemand varen en vliegen, waaronder: VLIZ, Navy Academy, GeoXYZ en VIVES Hogeschool met de nieuwe bacheloropleiding droneapplicaties.”
Steven Luys, CEO van Exail Robotics Belgium (Bron VOKA 29 Sep 2024)

Voorstelling van Exail Robotics Belgium
Exail Robotics Belgium werd in 2019 opgericht door de Franse fabrikant van maritieme drones Exail Robotics. Die won, toen nog onder de naam ECA Robotics, in een consortium met de eveneens Franse scheepsbouwer Naval Group de opdracht voor de ontwikkeling en de bouw van 12 mijnenjagers voor de Belgische en Nederlandse Marines. Die schepen zijn in volle productie en het eerste schip ‘M940 Oostende’, dat vorig jaar werd geleverd aan onze Marine, wordt op 24 juni 2026 plechtig gedoopt in de Oostendse haven ter gelegenheid van de jaarlijkse dag van de Marine.
Die nieuwe vloot zal werken volgens een modern concept van moederschepen die varende en duikende drones naar de gevaarlijke mijnenvelden uitsturen. Exail Robotics ontwikkelt die drones in nauwe samenwerking met de specialisten van de Belgische en Nederlandse Marine.
Exail engageerde als bedrijfsleider Steven Luys, die over een ruime internationale ervaring bij o.a. Barco beschikt. De pionierende CEO zette tegen 2020 de R&D-afdeling in Moeskroen in de steigers.
Daarna verrees tegen 2022 aan het Houtdok in de haven van Oostende een gloednieuwe assemblagefabriek, een investering van 10 miljoen euro.
Het gaat hard voor Exail Robotics Belgium. Het bedrijf werft volop aan om tegemoet te komen aan de vraag naar moderne zeemijnenbestrijding. “De Belgische Marine is een wereldtopper in mijnenjagen en hier groeit een economische cluster rond onbemande toestellen. Dat laat ons toe om op te schalen”, aldus Steven Luys,

De mijnenbestrijdingsvaartuigen van de toekomst
Het voornemen om de Tripartite mijnenjagers te vervangen dateert al van 2013 en in 2018 tekenden de beide Ministers van Defensie daarvoor een Memorandum of Understanding. Er werd overeen gekomen dat België de vervanging van de mijnenjagers zal leiden. Na een Europese aanbestedingsprocedure werd de opdracht op 22 mei 2019 definitief toegewezen aan het consortium Belgium Naval & Robotics, dat bestaat uit de Franse Naval Group en het eveneens Franse ECA.
Meer over deze schepen via website Belgian Defence News
Het nieuwe mijnenbestrijdingsconcept steunt op het principe van stand-off mine warfare, waarbij vanop afstand bestuurde mijnenbestrijdingsmiddelen worden ingezet vanaf een moederschip. Dit schip blijft buiten de mijngevaarlijke gebieden, terwijl operatoren van op grote afstand, eventueel zelfs over de horizon, minecountermeasure tools aansturen om mijnen te detecteren, te classificeren en te vernietigen. Kijkend naar de actuele evolutie in de oorlogsvoering, waarbij geleide wapens en drones een beslissende rol spelen, kunnen we alleen maar erkennen dat de Marine destijds een
revolutionair en visionair concept heeft ontwikkeld.
We hebben al aandacht besteed aan dit project in ons ledentijdschrift “M&M Contact” van december 2020, dat via MM CONTACT 2020-4 kan geraadpleegd worden.
Door te klikken op deze link vinden jullie bovendien een geanimeerde visuele impressie van de nieuwe schepen en de revolutionaire totale aanpak van mijnenbestrijdingsoperaties.

Het programma

• 14.15 uur: verzameling op de parking van Exail Robotics Belgium, Sloepenstraat 9, Oostende.
• 14.30 uur: aanvang bezoek, verwelkoming en koffie, voorstelling van het bedrijf, afsluitende drink
• 16.30 uur: einde bezoek

Verplaatsing en vervoer met eigen wagen, hetzij individueel, hetzij in pooling.
Het aantal deelnemers is beperkt tot 50 personen.

Inschrijving
Dit bezoek is gratis.
Wij verzoeken u vriendelijk uw deelname ten laatste op 10 juni 2026 te bevestigen door middel van de digitale inschrijving via deze link. Om deze link in Word te openen: op de link klikken terwijl u de Ctrl-toets op uw toetsenbord ingedrukt houdt, of door met de rechtermuisknop op de link te klikken en ‘hyperlink openen’ te kiezen.
De inschrijvingen worden automatisch afgesloten op woensdag 10 juni 2026 om middernacht, of zodra het maximum van 50 deelnemers is bereikt. De volgorde van inschrijving is daarbij bepalend.
We onderzoeken om ter gelegenheid van dit bezoek voor de geïnteresseerden een lunch te voorzien om 12.00 uur in het nabijgelegen restaurant Koninginnehof in het Maria Hendrikapark. Hiervoor zal een afzonderlijke uitnodiging met inschrijvingsmodaliteiten volgen.

Ben Engelen                                      Hans Goossens
Secretaris                                           Voorzitter

Tijdens de activiteit kunnen foto’s gemaakt worden voor de publicatie in ons tijdschrift, op Facebook en/of onze website.